Ajutoare de înot pentru copii
Această categorie are două părți și merită să știi în care ești tocmai acum. Aripioarele de braț, vestele și centurile de înot și colacii cu scaun pentru cei mai mici sunt ajutoare pentru învățarea înotului conform normei EN 13138, iar mărimea se alege la ele după greutatea copilului în kilograme, nu după vârstă. Colacii gonflabili, animalele și saltelele intră sub o altă normă, EN ISO 25649, iar aceasta le destinează explicit doar celor care știu să înoate. Pe amândouă trebuie să scrie că nu protejează împotriva înecului, și niciunul nu înlocuiește un adult la o lungime de braț.
Ajutoare de înot pentru copii
În această categorie găsești două grupe de produse care arată asemănător, dar se supun altor reguli. În prima intră aripioarele de braț, vestele și centurile de înot și colacii cu scaun pentru cei mai mici, adică lucrurile menite să îl învețe pe copil să înoate. În a doua intră colacii gonflabili, animalele și saltelele, adică lucrurile de joacă în apă. Diferența dintre ele nu stă în preț și nici în aspect, ci în norma după care se fabrică și se încearcă.
Ajutoarele pentru învățarea înotului intră sub norma EN 13138, care le împarte în trei feluri și pentru fiecare prevede alte încercări. Prima parte se referă la ajutoarele purtate pe corp, adică la aripioare, veste și centuri, a doua la cele ținute în mână, iar a treia la scaunele în care copilul se așază. Colacii și jucăriile gonflabile sunt excluși explicit de normă din domeniul ei, așa că nu intră sub ea, oricât de asemănător ar arăta. Niciunul dintre aceste ajutoare nu e vestă de salvare: cea cu o sută cincizeci de newtoni de flotabilitate trebuie să întoarcă cu fața în sus chiar și un om inconștient și să îi țină capul deasupra apei, ceea ce ajutorul de înot nu poate face și nici nu i se cere.
Colacii gonflabili și animalele se supun normei EN ISO 25649 ca articole plutitoare de agrement și au alt avertisment obligatoriu. Pe lângă fraza că nu protejează împotriva înecului, la ele scrie și că sunt destinate doar celor care știu să înoate, ceea ce la un copil care nu știe să înoate e o diferență esențială. Cel mai înșelător e colacul cu scaun și găuri pentru picioare, fiindcă arată aproape la fel ca un scaun conform EN 13138, dar poate aparține oricăreia dintre cele două grupe. Pe ele le deosebește abia marcajul de pe ambalaj, așa că tocmai la aceste bucăți merită să îl citești înaintea descrierii.
La ajutoarele conform EN 13138 mărimea se stabilește după greutatea în kilograme, nu după vârstă. Norma însăși spune că raportul dintre vârstă și greutate diferă la copii într-atât încât vârsta e doar orientativă, iar obligatoriu e intervalul de greutate trecut pe produs. Caută de aceea pe ambalaj două cifre, limita de jos și cea de sus a greutății, și ține-te de ele și atunci când vârsta copilului arată spre altă mărime. Aripioarele prea mari îi alunecă de pe brațe la o mișcare, iar cele prea mici nu îl ridică destul, așa că amândouă sunt mai rele decât mărimea aleasă corect.
Un capitol aparte sunt colacii gonflabili de gât pentru bebeluși, vânduți ca ajutor de înot încă de la câteva săptămâni. Agenția americană FDA a avertizat împotriva lor după ce un copil a murit și altul a ajuns la spital și a atras atenția asupra riscului de înec, de sufocare și de solicitare a gâtului. Eficiența în așa-numita terapie acvatică nu e dovedită potrivit acesteia, așa că pentru cei mai mici are mai mult sens un colac cu scaun în care copilul stă așezat și are capul liber deasupra apei.